BEIJING 2008
Mardi 12 Août 2008...18h18
7 ans qu'ils les attendaient...7 ans que les Chinois s'entraînent en ne pensant qu'à une chose : la victoire au tableau des médailles, devant les Etats-Unis.
Et c'est bel et bien à une razzia chinoise des médailles à laquelle nous assistons depuis samedi, début des compétitions.
Côté français, le bilan est plutôt mitigé, avec beaucoup de déceptions, et surtout une première médaille d'or qui a du mal à arriver.
Au rayon des médailles
On attendait le judo ou l'escrime, principalement, pour ouvrir le compteur côté français. Et c'est pourtant le tir à l'arc qui a ramené la première médaille, couleur bronze, à l'équipe de France. A l'issue d'un final époustouflant, les 3 bleues Virginie Arnold, Sophie Dodemont et Bérangère Schuh montent sur le podium. Le premier d'une longue série pour les Français, on espère...
Le proverbe dit que l'argent ne fait pas le bonheur. Le bronze non plus, visiblement. Et ce ne sont pas les athlètes qui vont le contredire. Cherchant tous l'or comme des affamés, ils n'arrivent pour la plupart pas à se contenter de ce qui est pourtant une récompense extrême. Il y en a un, au moins, qui ne cache pas sa joie après sa médaille de bronze en Kayak, c'est Boukpeti le Togolais, qui en brise sa pagaie de joie à l'arrivée. En effet, celui qui est à moitié français vient d'offrir au Togo la première breloque olympique de son histoire. Juste devant lui, Fabien Lefèvre, pourtant favori, ne parviendra à décrocher que l'argent malgré un beau parcours ; l'allemand Alexander Grimm était trop fort. Troisième à Athènes, deuxième à Pékin, le Palois devra pagayer fort jusqu'à Pékin s'il veut ramener l'or en Béarn.
Toujours dans l'eau, mais, cette fois, un peu plus calme...Quoi que.
Michael Phelps, alias l'extra-terrestre, s'est fixé un objectif énorme, battre le record de 7 médailles d'or de Mark Spitz. Pour le moment, 3 courses, 3 titres, 3 records pour Phelps.
Côté français, Hugues Duboscq a réalisé l'exploit d'obtenir une nouvelle médaille de bronze en 100m brasse, comme il y a 4 ans, à Athènes. On l'attend désormais sur 200m.
C'était LA course des Jeux, celle que tout le monde attendait, celle que tout le monde annonçait comme la course reine des épreuves de natation...Le relais 4X100 nage libre sera à la hauteur des attentes, palpitante du premier plongeon jusqu'à la touchette de l'Américain malheureusement pour les Bleus un poil plus rapide qu'Alain Bernard sur la fin. Amaury Levaux et Michael Phelps avaient parfaitement lancé la course, et on peut dire qu'à 5h30 du matin, heure française...ça réveille. Ce sera donc l'argent pour le relais français 4X100, composé de Levaux, Gilot, Bousquet, et Bernard. Dommage car l'équipe de France n'était pas passé loin de ce qui aurait pu être, son premier titre dans ces Jeux.
Chez les Judokas, le moins qu'on puisse dire, c'est que c'est mieux qu'il y a 4 ans, ou les Bleus n'avaient ramené qu'une petite médaille. Là, on en est déjà à 2, toutes du même métal, l'argent L'une pour Benjamin Darbelet, en -66 kg, l'autre pour Lucie Decosse, en -63 kg, qui était pourtant la grandissime favorite de sa catégorie. Personne ne devait lui résister, sauf qu'elle s'est faite surprendre par un ippon qui vient ruiner ses espoirs d'or.
Tiens, si on allait voir les descendants des Mousquetaires...Eux qui ont l'habitude de ramener bon nombre de médailles à la délégation française (6 en 2000, 6 en 2004), ils n'auront pas le droit à beaucoup de faux pas, étant donné l'hécatombe chez certains champions français.
Après 4 jours de compétition, cela fait...2 médailles. Si l'une est une petite déception (Fabrice Jeannet pour ses derniers Jeux, espérait mieux que l'agent en Epée), l'autre est une belle surprise ! En effet, on n'attendait pas Nicolas Lopez à ce niveau en sabre individuel. Il réalisera un excellent parcours avant de chuter, en finale devant le sabreur chinois, imbattable devant son public. A signaler la bonne performance également avec l'arme de Zorro de Julien Pillet, 4° ce soir dans la salle d'armes pékinoise.
La France peut se vanter d'avoir un costaud, en la personne de Vencelas Dabaya-Tientcheu, médaillé d'argent en haltérophilie, dans la catégorie des 69 kg, et qui n'est pas passé loin de l'or. Il termine derrière...un Chinois.
Le Snif pékinois..
Les journalistes chinois doivent être un peu plus tranquilles que nous pour commenter leurs déceptions, ce que nous appelons, le « Snif ».
En effet, si nos hôtes raflent tout, on ne peut hélas pas en dire autant des Bleues et Bleus...
Le judo, l'escrime, la natation, le canoë...
Ces 4 disciplines étaient très attendues par l'équipe de France, en raison de ses champions alignés sur une ou plusieurs compétitions...
Certaines étaient un peu attendues, prévisibles...mais personne n'osait vraiment le dire tout haut. On avait envie d'y croire pour Laure Manaudou...cela a duré 150m. C'était pendant le 400m nage libre, discipline qui couronna la française il y a 4 ans, et on s'est vite aperçu que Manaudou n'était pas prête pour ces Jeux. Manque d'entraînement, ne cesse de répéter Philippe Lucas, son ex-entraîneur. Ce n'est pas le 100m dos qui nous a rassuré hier soir, avec une nouvelle déconvenue. Toutefois, on ne s'en fait pas trop pour notre championne, elle saura rebondir ; si ce n'est pas sur le 200 dos à Pékin, on n'en doute pas que ce sera pour les prochains championnats. Courage, Laure !
Il était double champion olympique, et rêvait d'un troisième sacre. Seulement Tony Estanguet, ambassadeur du Béarn et de Pau, n'est jamais parvenu à dompter le terrible bassin chinois. Ce qu'a réussi à faire son rival de toujours, Michal Martikan, qui retrouve ainsi le titre qu'il avait conquis à Atlanta, en 1996, et que le palois lui avait pris à Sidney, puis à Athènes.
Cette élimination brutale a fait mal a tout l'entourage de Tony et à toute la France mais il faut reconnaître que, malgré son statut de double champion olympique, et malgré le soutien des Palois nombreux à Pékin (et ils se sont montrés !), le porte-drapeau français ne s'était jamais senti à son aise sur ce parcours.
Il y a d'autres défaites qui tombent tels des couteaux plantés en pleine poitrine. Trois 15èmes touches qui élimineront les 3 françaises en sabre individuel, dès le premier tour. Ou un ippon survenant au bout de 25 secondes qui anéantit les espoirs olympiques de Fred Jossinet. L'Olympisme est parfois très cruel, lorsque quatre années de préparation viennent brusquement s'anéantir en une poignée de secondes.
Enfin, dernier gros snif pour le moment, c'est le boxeur Jérôme Thomas qui, après le bronze à Sidney, et l'argent à Athènes, visait le titre suprême à Pékin. Celui qui passera bientôt professionnel ne passera pas le premier tour de ces JO.
Tous ensemble
Assez de ces sports individuels, parlons du collectif ! Alors, bon, côté français, ça va être rapide, il n'y a que le hand ! Et heureusement, il marche ! Il court même, et plus vite que ses adversaires ! 2 matchs pour les garçons, 2 matchs pour les filles...4 victoires !
Et en basket-ball, point de tricolores donc, mais des stars ! Pour leur premier match de poule, les Chinois de Yao Ming ont rencontré les Américains, et leur pléiade de joueurs NBA (Bryant, Anthony, James...), pour une fois mobilisés pour l'évènement, par un coach qui a visiblement su leur apprendre un brin d'humilité. Si les USA se sont logiquement imposés, le public chinois aura apprécié la qualité du spectacle proposé ; Exaltés devant leurs supporters, les Chinois ont même failli faire chuter les champions du monde en titre espagnols, les faisant douter jusqu'en prolongations !
La France en est à 9 médailles, 7 d'argent, 2 de bronze, et toujours aucune en or. La Chine, elle caracole en tête comme prévu avec 13 médailles d'or, c'est-à-dire 6 de plus que les Etats-Unis.
A suivre...
T.G.