La compétition masculine de ces championnats du monde :
haut-niveau !
Le programme court de vendredi après-midi a placé le Canadien Jeffrey Butle en tête, suivi de Johnny Weir, champion des Etats-Unis, du Japonais record mondial de points dans un programme libre Daisuke Takahashi et grand favori de ces championnats. Les trois autres compétiteurs de ce dernier groupe sont le Tchèque Tomas Verner, champion d'Europe 2008, le Suisse Stéphane Lambiel, double champion du Monde, et Brian Joubert qui remet son titre en jeu.
A l'issue ce ce programme court plein de surprises, on peut dire que ces 6 patineurs peuvent emporter le titre suprême. En effet, 4.35 points seulement séparent Butle du 6° au classement provisoire, Joubert. On attendait beaucoup de Takahashi, qui a réussi il y a quelques semaines à évincer le champion Olympique russe Evgeni Plushenko du record de points dans un programme libre. Mais le Japonais doit céder sa place de favori, après 2 mains posées sur la glace. Il est évincé par Butle et Weir, qui réalisent un programme sans faute. Verner, également parfait sur la glace, n'obtient que la 4° place, probablement pénalisé du fait qu'il patine en premier du groupe. Quant à Brian Joubert, il fait un magnifique début de programme, mais chute sur un lutz et se retrouve également amputé de 2 points. En effet, le Français a bravé une interdiction : les paroles sont interdites (seule la danse sur glace y a droit). On peut s'étonner que ce soit lors de la dernière compétition de la saison que la sanction tombe .................
Tout est donc à faire lors du programme libre !! La retransmission télévisuelle démarre avec beaucoup d'ambiance, en accueillant 2 patineurs nationaux, les Suédois Adrian Schultheiss et Kristofer Berntsson, qui termineront respectivement 13° et 14°.
Un patineur marque les esprits de cet avant-dernier groupe : le Belge Kevin Van Der Perren, présent depuis de nombreuses années, et assurément celui qui réussit les plus belles combinaisons de sauts de tous les patineurs mondiaux. Il nous propose même un triple-triple-triple d'une facilité déconcertante. Rien d'étonnant donc que, lors du classement du libre, nous retrouvions Van Der Perren à la troisième place. Il terminera 6° au classement général.
Le dernier groupe entre en piste! Butle passe en dernier, ce qui veut dire que le suspens demeurera jusqu'à la fin !
Tomas Verner s'élance ! Très vite, nous comprenons que le champion d'Europe ne réitèrera pas son exploit d'il y a quelques semaines. Comme l'année dernière, la pression mondiale semble peser très fort sur celui qui était un parfait inconnu avant les championnats d'Europe 2007. Le Tchèque tente tout de même de nombreuses difficultés, qui ne passeront malheureusement pas : une main sur un quad en début de programme, une chute sur le deuxième, et plusieurs triples sauts transformés en simples. Il rétrograde à la 10° place du classement, qui n'est encore que provisoire. Grosse déception pour celui qui était un des "dangers" de la compétition.
Johnny Weir, fort de sa belle performance au programme court, tente dès son entrée un quadruple saut, qu'il n'avait jamais présenté en compétition. Celui-ci n'est pas labélisé par les juges, et Weir obtient une note technique assez faible. Son avance sur le court et sa belle note artistique lui permettent de devancer au classement général provisoire Van Der Perren. On sait que les patineurs suivants devront réaliser au moins un sans-faute pour faire mieux que l'Américain.
Tendu et moins explosif que lors du programme court, Daisuke Takahashi pose les 2 mains à la réception du triple axel. Il voit ainsi s'envoler la première place..
Déception également pour l'artiste écorché du patinage artistique. Stéphane Lambiel ne réitère pas la remontée spectaculaire des championnats d'Europe, posant une main sur la quasi-totalité de ses sauts et ne conservant pas la dynamique nécessaire à son programme, un tango. Très déçu, il n'obtient que la 3° place au classement provisoire. Mais il reste encore 3 patineurs, autant dire que ses chances de podium sont très minces ....
Après le sensible Suisse, c'est au tour du Champion du Monde en titre de s'élancer sur la glace. En position d'outsider avant la compétition du fait de sa médaille de bronze aux Europes au lieu de l'or espéré, Brian Joubert est à l'issue du programme court dernier de son groupe. Une position qui lui va presque mieux que celle de favori, qui a tendance à le ramollir. Compétiteur, fier et orgueilleux, le Français a dans les yeux la rage de vaincre. Son programme libre remanié, son costume changé, il nous offre un patinage puissant et assuré, qui n'est pas sans rappeler son "Matrix" des Championnats du monde 2006, où, après sa déconvenue olympique, il avait disputé avec acharnement l'or avec Stéphane Lambiel. Joubert réalise le plus beau quadruple de la compétition, un triple axel parfait et de très beaux sauts sans erreurs. Aucun temps mort et un patinage tout en accélération. Une combinaison de sauts avortée en toute fin de programme sera sa seule erreur, et même avec cela, on ne peut que dire qu'il a réalisé un programma parfait tant on a senti qu'il dominait son patinage et maîtrisait son programme. Il améliore d'ailleurs son score personnel. Explosion de joie de Brian à la fin de sa prestation. Des notes techniques très élevées, de belles notes artistiques, le Français rattrape son retard et prend la tête au classement provisoire.
Tout dépend donc de ce que va faire Jeffrey Butle. Joubert est assuré d'être médaillé d'argent, mais peut-il espérer la médaille d'or ? Butle ne cède pas à la pression mise par le Français, et réalise un très beau programme, fluide et très propre. A l'issue de sa prestation, qui ne présente pas de quadruple, on peut se demander si le très beau programme de Joubert suffira pour gagner. Cependant, le Français nous semble avoir dominé le libre. Les juges en décideront autrement, qui accorderont non seulement l'or à Butle, mais également la première place du libre. Un résultat surprenant et qui met en colère Brian Joubert, qui a tenté -et réussi!- une difficulté majeure de la discipline.....
Le suspense de ces championnats du monde est terminé. Jeffrey Butle l'emporte avec une grosse avance sur Brian Joubert, auteur d'une remontée spectaculaire et lui-même largement devant le médaillé de bronze Johnny Weir. Takahashi et Lambiel termine respectivement 4° et 5°. Kevin Van Der Perren fait son entrée dans les 6 meilleurs mondiaux de ce championnat, en prenant la 6° place. Tomas Verner termine 15°.
S.G., responsable de la section "patinage" de LaMagnific
